행복하게 사는 방법에 대해 오랫동안 연구한 미국의 심리학자 로버트 월딩거가 이야기하는 좋은 인생을 사는 방법에 대해 이야기해보겠습니다.
돈과 명예
연구 결과에 따르면 많은 사람들은 돈을 많이 벌거나, 유명해지는 것이 곧 행복해지는 방법이라고 믿고 있다고 합니다. 하지만 인생 전체를 놓고 보았을 때 이러한 것들이 삶을 행복하게 만드는 핵심 과제는 아니라고 말합니다. 돈과 명예에 관해 사람마다 꿈꾸는 크기가 다른 뿐 아니라, 대부분의 사람들은 그 꿈에 도달하는 거의 불가능에 가깝기 때문입니다.
이는 로버트 월딩거의 연구뿐만 아니라 많은 심리학 연구에서도 밝혀진 사실입니다. 돈, 명예, 행복은 일정 수준까지 함께 커가지만, 일정 지점부터는 행복의 크기가 커지는데 한계가 생깁니다. 이 연구 또한 그러한 지점의 한계를 극복하고 완전한 '행복한 인생'을 사는 방법에 대해 이야기하고 있습니다.
관계를 통해 행복해지기
로버트 월딩거 연구의 핵심은 '좋은 관계'입니다. 그의 연구가 정의한 좋은 관계란 아래 두 가지 키워드를 갖고 있습니다.
- 사람들과 연결되어 있기(친구, 직장동료, 지역사회 등)
- 부정적인 관계 차단하기
첫째, 사람들과 연결되어 있기. 그는 적극적으로 친구, 직장동료, 지역사회 사람들과 연결되어 있도록 노력하는 활동이 필요하다고 이야기합니다. 새로운 관계 형성에 적극적인 필요가 있다는 것입니다. 요즘엔 다양한 취미를 공유할 수 있는 스마트폰 애플리케이션이 있으니 이를 활용하는 것도 좋은 방법이 될 것 같습니다. 가장 대표적인 예로 당근 마켓이 있는데, 이는 과거엔 중고거래 플랫폼이었으나 최근엔 동네 사람들과 다양한 취미활동을 할 수 있는 커뮤니티를 제공하고 있습니다.
둘째, 부정적인 관계 차단하기. 단순히 많은 관계를 맺고 있다고 행복한 것은 아닙니다. 예를 들어, 헤어진 연인 또는 이혼한 배우자와 같은 스트레스를 제공할 수 있는 관계는 차단하는 노력이 필요합니다. 누군가 불편한 마음이 들게 만든다면 그것은 부정적인 관계입니다. 이러한 관계에서 벗어나 긍정적인 마음을 갖게 만드는 새로운 관계를 탐색하는 노력이 필요합니다.
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